السحرة جمعا كثيرا وجما غفيرا ، قيل : كانوا اثني عشر ألفا ، وقيل خمسة عشر ألفا ، وقيل سبعة عشر ألفا ، وقيل تسعة عشر ألفا ، وقيل بضعة وثلاثين ألفا ، وقيل ثمانين ألفا ، وقيل غير ذلك ، واللّه أعلم بعدتهم . قال ابن إسحاق : وكان أمرهم راجعا إلى أربعة منهم وهم رؤساؤهم ، وهم : سابور ، وعاذور ، وحطحط ، ويصفى ، واجتهد الناس في الاجتماع ذلك اليوم ، وقال قائلهم لَعَلَّنا نَتَّبِعُ السَّحَرَةَ إِنْ كانُوا هُمُ الْغالِبِينَ ولم يقولوا نتبع الحق سواء كان من السحرة أو من موسى ، بل الرعية على دين ملكهم فَلَمَّا جاءَ السَّحَرَةُ أي إلى مجلس فرعون ، وقد ضربوا له وطاقا « 1 » ، وجمع خدمه وحشمه ووزراءه ورؤساء دولته وجنود مملكته ، فقام السحرة بين يدي فرعون يطلبون منه الإحسان إليهم والتقرب إليه إن غلبوا ، أي هذا الذي جمعتنا من أجله ، فقالوا أَ إِنَّ لَنا لَأَجْراً إِنْ كُنَّا نَحْنُ الْغالِبِينَ قالَ نَعَمْ وَإِنَّكُمْ إِذاً لَمِنَ الْمُقَرَّبِينَ أي وأخص مما تطلبون أجعلكم من المقربين عندي وجلسائي ، فعادوا إلى مقام المناظرة قالُوا يا مُوسى إِمَّا أَنْ تُلْقِيَ وَإِمَّا أَنْ نَكُونَ أَوَّلَ مَنْ أَلْقى قالَ بَلْ أَلْقُوا [ طه : 65 - 66 ] وقد اختصر هذا هاهنا ، فقال لهم موسى أَلْقُوا ما أَنْتُمْ مُلْقُونَ فَأَلْقَوْا حِبالَهُمْ وَعِصِيَّهُمْ وَقالُوا بِعِزَّةِ فِرْعَوْنَ إِنَّا لَنَحْنُ الْغالِبُونَ وهذا كما تقول الجهلة من العوام إذا فعلوا شيئا هذ بثواب فلان ، وقد ذكر اللّه تعالى في سورة الأعراف أنهم سَحَرُوا أَعْيُنَ النَّاسِ وَاسْتَرْهَبُوهُمْ وَجاؤُ بِسِحْرٍ عَظِيمٍ [ الأعراف : 116 ] . وقال في سورة طه فَإِذا حِبالُهُمْ وَعِصِيُّهُمْ يُخَيَّلُ إِلَيْهِ مِنْ سِحْرِهِمْ أَنَّها تَسْعى - إلى قوله - وَلا يُفْلِحُ السَّاحِرُ حَيْثُ أَتى [ طه : 66 - 69 ] وقال هاهنا فَأَلْقى مُوسى عَصاهُ فَإِذا هِيَ تَلْقَفُ ما يَأْفِكُونَ أي تخطفه وتجمعه من كل بقعة وتبتلعه فلم تدع منه شيئا . قال اللّه تعالى : فَوَقَعَ الْحَقُّ وَبَطَلَ ما كانُوا يَعْمَلُونَ - إلى قوله - رَبِّ مُوسى وَهارُونَ [ الأعراف : 118 - 122 ] فكان هذا أمرا عظيما جدا ، وبرهانا قاطعا للعذر ، وحجة دامغة ، وذلك أن الذي استنصر بهم وطلب منهم أن يغلبوا ، غلبوا وخضعوا ، وآمنوا بموسى في الساعة الراهنة ، وسجدوا للّه رب العالمين الذي أرسل موسى وهارون بالحق وبالمعجزة الباهرة ، فغلب فرعون غلبا لم يشاهد العالم مثله ، وكان وقحا جريئا ، عليه لعنة اللّه والملائكة والناس أجمعين ، فعدل إلى المكابرة والعناد ودعوى الباطل ، فشرع يتهددهم ويتوعدهم ويقول إِنَّهُ لَكَبِيرُكُمُ الَّذِي عَلَّمَكُمُ السِّحْرَ [ طه : 71 ] وقال إِنَّ هذا لَمَكْرٌ مَكَرْتُمُوهُ فِي الْمَدِينَةِ [ الأعراف : 123 ] الآية .

--> ( 1 ) الوطاق : في التركية أوتاق وأوتاغ ، والأطاق في التركية اسم للخيمة الكبيرة المزخرفة تعد للعظماء ، والوطاق في العربية : الخيمة والمعسكر المكون من خيام . ( انظر تأصيل الدخيل لما ورد في تاريخ الجبرتي من الدخيل ص 198 )